Niek de Groot Bio English Dutch double bassist Niek de Groot is one of today's leading soloists. Originally a trumpet-player he started playing the double-bass at 18. Within an unusually short time he became principal bass with several European ensembles, including a 10-year tenure as principal Solo-Bass with the Royal Concertgebouw Orchestra. After his formal studies he further developed his skills at the Banff Centre for the Arts, Canada. Niek's playing has benefited a great deal also from attending masterclasses with eminent cellists Frans Helmerson, Lluìs Claret, Laurence Lesser and in collaborations with Leonard Bernstein, György Sebök and Mstislav Rostropovich. Over the last years Niek de Groot has dedicated himself entirely to chamber music and solo performances. He performs regularly as a soloist and chamber musician at the best known concerthalls and music festivals. His repertoire includes a great deal of contemporary music and he has worked closely with composers such as Kurtág, Stockhausen, Saariaho, Vasks and Gubaidulina. A well received solo CD for NIMBUS, with sonatas of Brahms, Hindemith, Vasks and Gubaidulina was released in 2015. A production with the integral Hoffmeister solo-quartets and Rossini sonatas for BIS-records came out in 2017/18. A new highly acclaimed recording with contemporary Violin/Bass Duos for AUDITE is on the market since February 2018. Upcoming projects include the recording of Kurtág’s chambermusic for AUDITE and the world-premiere of several new Double Bass concertos. Since 1996 Niek is Senior Professor for Double Bass at the Folkwang University of Arts, Essen, being the only french Bow playing bassist ever to teach in such a position in Germany. He also taught at institutions in Norway, the Netherlands, Italy, Spain and regularly gives master classes worldwide. Many of his former and current students play in Europe's foremost orchestras and ensembles. Through his career, Niek de Groot has played on rare double basses by Cerutti, Bajoni and Amati. Since 2016 he got the lifelong privilege to play the world famous Domenico Montagnana double bass from 1747. His bows are especially made for him by Jochen Schmidt. His baroque and classical bows are by Gerhard Landwehr.

Im künstlerischen Werdegang des Pianisten Martin Rasch (geb. 1974) zeigt sich schon früh eine Neigung zu gesamten Werkzyklen. Auf einem breiten Repertoire basierend werden die Werke von Ludwig van Beethoven bald zu einem besonderen Schwerpunkt. So sind den fünf Klavierkonzerten und 32 Klaviersonaten immer wieder lange Phasen der intensiven Auseinandersetzung in hochgelobten Aufführungsserien gewidmet. Die jahrzehntelange Erfahrung mit diesen Werken ist in einer 2017 bei audite erschienenen Gesamteinspielung dokumentiert. Er stellt sich auch der Herausforderung von zyklischen Darbietungen beider Bände des Wohltemperierten Klaviers von Johann Sebastian Bach, sämtlicher Klaviersonaten von Wolfgang Amadeus Mozart, der 24 Etüden von Frédéric Chopin und einer großen Auswahl der Werke von Franz Schubert, Robert Schumann und Franz Liszt. Das gesamte Klavierwerk von Arnold Schönberg präsentiert er in Gesprächskonzerten, auch eine Aufnahme für den Bayerischen Rundfunk liegt davon vor. Außerdem setzt er sich für die Klaviersonate des genialischen Liszt-Schülers Julius Reubke ein. Neben seinen solistischen Tätigkeiten tritt er regelmäßig in Kammerkonzerten auf. Martin Rasch wurde u.a. mit dem 1. Preis beim Internationalen Klavierwettbewerb Calabria (1996), dem E.ON-Kulturförderpreis (2002) und dem Bayerischen Kunstförderpreis (2004) ausgezeichnet. Seit 2002 leitet er eine Klavierklasse an der Hochschule für Musik und Theater München, wo er selbst bei Rainer Fuchs, Hugo Steurer und Gerhard Oppitz studierte.