Audite stellt in einer Neuproduktion aus der Jesus-Christus-Kirche in Berlin-Dahlem, traditionsreichem Studioterrain also, den französischen Pianisten Romain Descharmes vor. Descharmes, Jahrgang 1980, war 2006 Erster Preisträger in Dublin und ist inzwischen in eine vielversprechende internationale Karriere gestartet, die ihn aber offenbar erst selten nach Deutschland geführt hat.

Sich mit Ravel vorzustellen ist für einen jungen französischen Conservatoire- Absolventen heute Ehrensache, erfordert allerdings angesichts der von Jahr zu Jahr unerbittlich wachsenden Diskuskon kurrenz zunehmend auch Mut. Doch Deschar mes hat nichts zu fürchten, er kann eine perfekt geschmeidige, besonders im Leisen feiner Abstufungen fähige Pianistik ins Feld führen. Sie erlaubt es ihm, in jedem der vier Werke seiner „Best of Ravel“-Auswahl – Berezowski hatte vor fünfzehn Jahren dasselbe Programm eingespielt –„Technik“ nicht als Selbstzweck auszuspielen, sondern voll in den Dienst intelligenter und expressiver Gestaltung zu stellen. Gleich die eröffnende Schu bert- Hommage der „Valses nobles et sentimentales“ gestaltet er mit einem Opti mum an Sensibilität und Formsinn. Ähn lich gelungen dann auch seine Wieder gabe des „Gaspard“ und der Sonatine, und die Schlusssteigerung von „La valse“ habe ich noch nie so wenig klavierauszugmäßig und bei aller Transparenz so rauschend „orchestral“ gehört wie von Descharmes.

Einziger Schwachpunkt der Aufnahme ist der Klang. So lobenswert es ist, von den Mikros nicht quasi in das Instrument hineingezogen zu werden – hört man es wie aus einer der hinteren Saalreihen, klingt zumindest der gewählte (Kawai-)Flügel weder sonderlich substanzreich noch brillant.

Romain Descharmes is a 29-year-old French pianist admirably attuned to the more subtle and elusive sides of Ravel's genius. A prize-winner in many competitions, his expertise is nonchalantly and stylishly deployed. And if he lacks the razor-sharp articulacy, drama and imaginative daring of, say, Pogorelich and Thibaudet in Gaspard (not to mention Argerich's “live” EMI Classics performance where she becomes virtually engulfed in her own virtuosity), his occasional lack of “edge” is hardly a failing in the Sonatine, which he plays with an enviable grace and fluency.

Descharmes is also admirable in the Valses nobles et sentimentales' alternating piquancy and introspection, with an epilogue that winds down to a near halt, among many individual touches. And here in particular there is never a question of “play the notes and the rest will look after itself”, a literalism once common to certain celebrated French pianists. In Gaspard Ondine's watery entreaty spurts and bubbles seductively and in “Le gibet” the bell tolls disconsolately throughout, penetrating but never obscuring the surrounding multi-layered texture. Ravel's skeletal outline in La valse is suitably filled in or “orchestrated”, and if Descharmes's dalliance occasionally weakens the music's drive as it whirls inexorably towards its cataclysmic climax, his musicianship and overall command are again striking. A more daemonic view of a waltz that outpaces Liszt at his own Mephistophelian game comes from Louis Lortie and, of course, from Argerich and Freire in the two-piano version. But Descharmes is clearly a major talent, finely recorded, and makes you look forward to what will surely be a second disc of Ravel.

Con esta ingeniosa expresión se autodefinió Maurice Ravel, y difícilmente hallaríamos otra que ilustrara mejor el especial carácter de su obra. Al término artificial se refiere también Wolfgang Rathert en las interesantes notas de la carpetilla, pero sin la coletilla de la expresión original el adjetivo puede resultar algo equívoco. Añadiendo unas dosis de hermetismo quizá aclaremos un tanto la cuestión. Porque la música de Ravel remite a sí misma, autosuficiente en su orden racional, y renuncia a referentes externos o significados profundos. Refugiada en su delicada perfección se niega pudorosa a descubrirnos a su autor, pero en esa actitud elusiva muestra ya la fragilidad del noble ascetismo de la pluma que la inspira. Ravel opone la más refinada elegancia a un mundo en descomposición, una aristocracia del espíritu que con irresistible desdén desprecia incluso la confesión del desencanto.

Romain Descharmes encuentra la manera de dejarse poseer por ese espíritu acompañado de su SK-Ex 258001, un instrumento artificioso por naturaleza, no especialmente cálido y brillante incluso en la frecuente levedad dinámica, ideal para recrear la estética raveliana -estupenda la toma sonora, por cierto, de un SACD compatible con los reproductores comunes. La delicadísima pulsación del pianista acaba por obrar el milagro: la música emerge sublime, cristalina, coloreada con timbre decadente y dicha con fina poesía. Ese meticuloso relojero que fue Ravel penaliza el más mínimo desliz, y a punto está de costarle caro a Descharmes cierto encaprichamiento en Le Gibet del Gaspard de la Nuit, que solventa con un Scarbo sostenido con seductor y exacto pulso. La atmósfera de los Valses nobles y sentimentales fluye encantadora a través del juguetón ritmo ternario, empeñado en disimular la amargura que provoca la evocación del tiempo perdido. La mirada a un pasado más remoto de la Sonatina desarma por su exquisita y frágil desnudez. Desde los rápidos cuatrillos iniciales la lectura de Descharmes se desenvuelve con una delicadeza irresistible, refinada hasta el extremo.

Llegada la madurez el ascetismo de Ravel se permite algunas licencias, levantando la voz para escribir La Valse. Descharmes toma aire y nos brinda esta transcripción en un solo impulso. Una fantástica exhibición llena de energía, salpicada por un humor trágico tremendamente raveliano, que bien podría ser el punto y seguido de una integral más que apetecible.