Eine Live-Aufnahme von 1978, ein populäres Werk neu aufgelegt? Manches musikalische Ereignis ist es wert, festgehalten zu werden, weIl es schlicht und einfach zum Hinhören zwingt. Rafael Kubelik beschreitet sicher den Grat zwischen romantisch üppigem Klang und klassischer Genauigkeit, lässt die Musik weit schwingen, den Chor groß aussingen. Die Solisten sind für diese Partien ideal und mit genauem Gespür besetzt. Ergreifend, aber nie sentimental.

This all-star German group includes Thomas Horch, who has made two solo recordings (Nov/Dec 2000: 281; Mar/Apr 2001: 213) and is principal trombonist of the Bavarian Radio Symphony. The other ensemble members are Dany Bonvin, principal of the Munich Philharmonic; Uli Pfortsch, principal of the Bavarian Opera Orchestra; and Volker Hensiek, bass trombonist of the Bamberg Symphony.

Most of these works were arranged by Horch. Deftly executed ornaments enliven a set of sprightly dances by Paul Peuerl (c 1570-c 1625), and a Fantasia and Fugue by Pachelbel is very somber. A sonata by Massimiliano Neri (c 1600-66) is fascinating and multifaceted, and a set of Schumann miniatures ends with the delightful \'Knecht Ruprecht\'. The chorale Nun komm der Heiden Heiland\' is the basis for works by Scheidt and Bach, a very dissonant chorale prelude by Eberhard Kraus (b 1931) that includes extensive mute work, and an introspective Introduction and Chorale by Friedemann Winkelhofer (b 1951).

Munich sounds much like the Triton and Vienna trombone quartets--vibrant, beautifully blended, and intensely concentrated. Unlike most quartets, though, it often varies its instrumentation to obtain timbral variety. Horch plays alto trombone on about half of the selections. Truly unusual is bass trombonist Hensiek\'s use of the rarely heard contrabass trombone, an instrument that operates in tuba register with trombone tone. With it Hensiek produces the most remarkable very-low-register trombone sound I have heard--from huge fortissimos to easy, gentle pianissimos. The instrument is prominent in Julius Fucik\'s \'Entry of the Gladiators\' and in a set of Debussy arrangements, especially \'General Lavine\' and \'Jimbo\'s Lullaby\' (the suite also includes \'Canopes\' and the whimsical \'Hommage a S Pickwick, Esq PPMPC\', based on \'God Save the Queen\'). Plenty of contrabass trombone is heard in Hensiek\'s setting of Weber\'s Freischutz Overture. This exciting reading almost--not quite--overcomes my dislike of orchestral work s arranged for chamber ensembles.

Kubelik est un chef qui nous a réservé tant d'immenses surprises chez le même...

Expression d'une conception tragique du monde, le Requiem allemand est une...

Ein künstlerisches Ereignis schon als Begebenheiten: denn das '1904 entstandene...

Rafael Kubelik besitzt das, was weder die flotteste Schlagtechnik noch der...

According to the booklet that accompanies this release, Audite has released an almost-complete cycle of the Mahler Symphonies conducted by Maestro Kubelik (only the Fourth and Eighth are missing). They are all live recordings, made between 1967 and 1982. The orchestra is the Bavarian Radio Symphony, with whom Kubelik was closely associated and with whom he made a memorable Mahler cycle for DG between 1967 and 1971.

In fact, the performance on this disc would appear to be a concert performance that directly preceded the recording made for DG. It was Kubelik's practice to perform the Symphonies in concert and then to go into the studio (in this case, the same venue as the concert: Munich's Herkulessaal) and record the work for release on disc.

It should come as no surprise, then, that the two performances are nearly identical. The DG version has gained a few seconds per movement, but the differences are negligible. Most noticeable is the slightly more expansive development of the first movement, especially in the ethereal "mountain air" music. Orchestral definition is somewhat clearer on DG too, while there is the occasional lapse in ensemble and intonation on Audite that one forgives in a live performance.

As for the performance, it features many of the attractive characteristics of Kubelik's Mahler. His was a dynamic but somewhat understated approach, mostly free of Bernstein hyperbole and less purely driven than Solti. He shared with Haitink both emotional neutrality and the ability to bring clarity to Mahler's contradictory nature. His Sixth begins in an almost frantic manner with an unnecessary accelerando, but it is certainly energetic; the aforementioned development is atmospheric and is a perfect contrast to the relentlessness of the march. The second movement is possessed of much the same energy, but is leavened with whimsy. Not surprisingly, the Andante is starkly beautiful without being schmaltzy.

The finale strikes a balance between the expressionistic episodes, the mountain reminiscences, and the almost manic attempts to forestall the inevitable. The hammer blows (there are two) are not sharp or dry sounding, but the cowbells and celesta are perfect. The final chord is shattering and well judged.

This release would appear to be superfluous were it not for the fact that Kubelik’s DG recording is available only as part of his complete set, albeit at bargain price. This performance may be no match for the precision of Boulez or the emotional commitment of Tennstedt, and it lacks the overall mastery of Zander. But it is historically important, since it documents the work of a gifted second-generation Mahlerian.

Volet central de la grande trilogie instrumentale mahlérienne, la Sixième Symphonie (1903-1904) diffère fort de ses jeux voisines: la plus grande symphonie tragique de tous les temps est aussi la plus strictement classique de form de tout les symphonies de Mahler. Par le fait même de sublimer la forme sonate et la dialectique thématique allant de pair, la Sixième proclame en quelque sorte leur fin, ou du moins l'impossibilité momentanée d'y revenir. Alternance
rapide d'ombres et de lumières débouchant en catastrophe sur le néant, son gigantesque finale évite la grandiloquence malgré son volume sonore, et l'anecdotique malgré sa durée. Le rythme général des formes s'y apparente à un traitement abrupt des tonalités qui permet une meilleure différenciation plastique des plans harmoniques entre eux. Dans de nombreux passages éclate brusquement un ton de suvageric panique. Mahler n'oubliera jamais dans ses oeuvres ultérieures ce qu'il a accompli dans sa Sixième Symphonie: une lumière particulière braquée sur les contours, l'usage de bizarres, de combinaisons paradoxales de forte et de piano, et surtout une tendance du contrepoint à produire d'inattendues dissonances s'alliant à la polarité majeur-mineur (les contrepoints adoptant le mode opposé à celui des harmonies qui les accompagnent).

En complet accord avec la psychologie dramatique de Mahler, Rafael Kubelik dans cet enregistrement « live » du 6 décembre 1968 à la tête d'un Orchestre de la Radio bavaroise chauffé à blanc évite la grandiloquence, malgré une rare intensité et l'irruption d'outrances dont la grandeur dépasse toute négativité. Comme dans de remarquables Cinquième, Septième et Neuvième Symphonies et de splendides Première (« Choc ») et Deuxième (idem) précédemment parues, Kubelik dans ce cycle de concerts inédits Mahler/Radio bavaroise se montre plus libre, plus interrogatif, plus fascinant que dans sa version de studio « officielle », réalisée pourtant à la même époque (DG). Assez éloigné du romantisme déchirant de Bernstein/New York 1 (Sony, 1967), Neumann/Gewandhaus (Berlin Classics, 1966) et Karajan/Berlin (DG, 1977) comme de la clarté analytique de Szell/Claveland (Sony, « live » 1967) et Boulez/Vienne (DG, 1994) ou de la beauté des couleurs de Haitink/Berlin (Philipps, 1989), Kubelik, à partir d'une économie sel serrée des contrastes, et des gradations dynamiques, renforce le sentiment d'unité architecturale tout en magnifiant la « pureté de glace » (Schoenberg) de l'orchestre de la Sixième et en tirant un profit maximal des rares paliers de détente pour mieux assumer les soixante-treize minutes de tension émotionnelle. Tout en soulignant les nuances et les aspérités avec une rare urgence dramatique, il impose une vision à la force hymnique irradiante.

Kubelik hat für die Deutsche Grammophon die Mahler-Symphonien aufgenommen, nicht aber 'Das Lied von der Erde'. Nachdem uns etliche der Liveproduktionen der Symphonien bei 'audite' bereits weitaus mehr begeistert hatten als die Studio-Einspielungen der DG, warteten wir gespannt auf dieses für unsere Ohren nun wirklich neue Tondokument. Und die Begeisterung könnte nicht größer sein: so prächtig hat das Mahler-Orchester in dieser Partitur selten geklungen. Kubelik taucht die Musik völlig unpathetisch in ein gleißendes Licht. Das 'Lied von der Erde' klingt daher unerhört neu: das Orchester ist von stupender Klarheit, fast kammermusikalisch fein ziseliert, von bestechender Reinheit und ohne jede dunkeln Gedanken. Gerade dadurch wirkt Kubeliks Interpretation so anders, so neu: frei von jeglicher Sentimentalität zelebriert er keinen Trauerdienst, sondern gibt Mahlers Musik einen eher optimistischen, in die Zukunft weisenden Charakter. Erstaunlicherweise bleibt sogar Janet Bakers Stimme hier hell und lichtstark, und Waldemar Kmentt - in großer Form - singt ohne Anstrengung, ohne theatralische Geste, sehr stilvoll und ohne jede störende Akzentuierung, weil er in diesem kammermusikalisch transparenten orchestralen Umfeld einen sicheren Platz hat.

Audite legt also mit dieser CD eine in der Interpretationsgeschichte vom 'Lied von der Erde' eine essentielle Interpretation vor, die unsere Sicht auf dieses von Mahler als sein persönlichstes Werk bezeichnete Komposition völlig erneuert.

This disc is sheer delight. From the very first bars, one is aware that here is something out of the ordinary. The organ is a little chamber instrument by Klais:Stopped Diapason 8, divided bass and trebleChimney Flute 4, divided bass and treblePrincipal 2, divided bass and trebleTwelfth 2 2/3, trebleNineteenth 1 1/3, bassSeventeenth, 1 3/5, trebleReed Stop 8, divided bass and trebleThe chamber orchestra of ten players uses original or reproduction instruments but proves that they can make beautiful sounds. Some vibrato is permitted but the most notable quality of the playing is its lightness and poise. Johannes Geffert's use of the organ's resources, his articulation and phrasing are impeccable. The recording was made in the Emanuel Church in Cologne Rondorf: an ideal acoustic matched by the quality of the recording.This is one of the most enjoyable CDs I have heard for a long time. Highly recommended.