Don't be shocked if what you thought was an innocent Scottish ditty by Rabbie Burns about cradling and dandling a bonny wee bairn turns out to be a lusty drinking song, Kameradschaft and all. This third volume of treasurable early German radio recordings of Dietrich Fischer-Dieskau focuses on Beethoven's arrangements of British folksongs, as commissioned by the doughty and enlightened Edinburgh-born George Thomson in the late 18th century. Fischer-Dieskau is joined by a small studio choir, a quartet of vocal soloists, and a piano trio which includes the remarkable pianist Michael Raucheisen, and Fischer-Dieskau's first wife, and mother of his sons, the cellist Irmgard Poppen, who tragically died young.

The settings are perverse, audacious and irresistible by turn, and Fischer-Dieskau enlivens every verbal rhythm, as the German translations are tongue-twisted round Scottish snaps and Irish jigs. The song ‘O Zaub'rin, leb wohl’ is surely a close relation of the Northumbrian ‘Blow the wind southerly’: it's fascinating to listen to this and other sea-changes in Beethoven's responses to the Celtic muse.

It's moving, too, to realise that this German celebration of British song was happening little more than five years after the end of the Second World War. And Volume Four – Lieder by Beethoven and by Brahms – reveals Fischer-Dieskau as fervent rehabilitator of German song precisely when the German nation itself was being reconstructed and reinvented. The incomparable accompanist Hertha Klust (featured on an earlier volume in this series) brings the ardent, instinctive best out of the 26-year-old Fischer-Dieskau: it's difficult to believe these are not live performances, so warm, intimate and immediate is their communication.

Fischer-Dieskau's youthful, not yet perfectly honed performances of Beethoven's Goethe settings, such as ‘Mailied’ and ‘Neue Liebe, neues Leben’, are infinitely touching. And his technical and emotional command of the little cantata, ‘An die Hoffnung’ particularly compelling. Eleven songs by Brahms show Fischer-Dieskau's robust advocacy of the composer: these performances, particularly an outstanding ‘Heimkehr’ and ‘Es träumte mir’, have red blood coursing through them, and make many present-day offerings seem timid and over-reverent.

Porgy, Bess? Wer? Summertime? Was? Kaum zu glauben, dass George Gershwins so...

Two historical performances from the RIAS archives, both of which feature...

In this surprising collaboration from 1971 Maazel is on his best behaviour, both in Beethoven and Haydn. The great Kempff seems rather unsettled, and the Beethoven Concerto lacks both spaciousness and, in the slow movement, the grand repose which is so powerful.

Volcada en su recuperación de grabaciones históricas de Fischer-Dieskau, Audite nos ofrece un segundo volumen dedicado a la música de Wolf. El primero incluía una selección de los Mörike Lieder, mientras que éste recoge un pequeño grupo de lieder sobre Goethe junto a otro más numeroso de ejemplos procedentes del Spanisches Liederbuch, grabados junto a tres pianistas diferentes, todos ellos acompañantes habituales de Dieskau durante la década de los 50; Hertha Klust da color y brío a los lieder mundanos del libro hispánico, Walter Welsch a los espirituales, y Rudolf Wille a las cinco canciones goethianas, entre las que destaca el grupo de Cantos del Arpista, sobre el personaje más enigmático de la novela Wilhelm Meister. Dice el cuidado libreto (al que sólo puede reprocharse no incluir los nombres de los poetas hispanos –elisión dolorosa pues incluye, entre otros, a Cervantes y Lope– ni las traducciones al inglés de los textos) que "Dieskau nos hace sentir que no sólo comprende cada palabra de estos poemas, sino su profundo tumulto interior". Una reflexión íntima, que se desvanece para dar paso al guiño y la risa en las vivaces canciones cortas (recordamos aquí al Dieskau de Lortzing y las operetas).

Quizá la grabación de las canciones espirituales del Spanisches Liederbuch recogida aquí sea demasiado temprana (1948) como para que nos podamos hacer una idea de las cualidades del cantante. En cambio, las primeras once canciones del disco nos muestran su versatilidad, el sentido del ritmo, amplitud de fiato y fraseo. En las canciones estróficas, la búsqueda de variedad es tan rica como interesante, siendo quizá los ejemplos más disfrutables los que plasman la sonoridad de la guitarra española en los acompañamientos.

El Cuarteto Mandelring, una de las jóvenes formaciones más aclamadas de nuestros días, prosigue su integral para Audite dedicada a Dimitri Shostakovich con un tercer volumen que reúne los Cuartetos n° 5,7 y 9. El conjunto formado por los hermanos Sebastian, Nanette (violines) y Bernhard Schmidt (chelo), más el violista Roland Glassl, vuelve a demostrar que está en disposición de codearse prácticamente de igual a igual con los más ilustres intérpretes de estas piezas gracias a su profunda penetración psicólogica y a una expresividad, juventud obliga, de gran vigor e intensidad. La comunicación entre los miembros del grupo, y aquí el hecho consanguíneo sin duda tiene algo que ver, raya por su precisión con lo telepático, constituyendo juntos una máquina de afinadísima emisión musical marcada por la justeza de la entonación y la clarificación de las complejas líneas melódicas de estas obras y, en general, del universo sonoro del compositor, sin destruir las fascinantes ambigüedades de su mundo emocional.

El Cuarteto n° 5 en si bemol mayor op. 92, coetáneo de la Sinfonía n° 10, proporciona al Mandelring la ocasión de modular sonoridades de densos volúmenes, casi orquestales, sin renunciar nunca a esa elegancia rezumante de sarcasmo propia de Shostakovich que de un compás a otro se convierte en turbulencia armónica y absoluto contraste rítmico. Las formas más despojadas del Cuarteto n° 7 en fa sostenido menor op. 108 aparecen en esta versión dotadadas de lunar lirismo, alcanzándose un alto grado de lacerante intimismo en esos díalogos para dos instrumentos del Lento. Por último, en Cuarteto n° 9 en si bemol mayor op. 118 el grupo atraviesa las viciadas atmósferas de la pieza iluminando con coherencia sus relaciones motívicas y elaborando un detalladísimo tejido tímbrico. Magnificas tomas de sonido en todos los casos.

Een van de eerste keren dat bariton Dietrich Fischer-Dieskau (1925) Winterreise...

Audite édite avec un soin optimal la Chauve-souris de 1949 enregistrée à la...

Neun der insgesamt fünfzehn Streichquartette von Dmitri Schostakowitsch hat das...

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