japanische Rezension siehe PDF!

This is now the third occasion on which I’ve been privileged to review a new release by the outstanding Swiss Piano Trio. The ensemble’s Mendelssohn trios received an urgent recommendation from me in 34:6, and its account of Tchaikovsky’s Trio, if not quite as enthusiastically received by me in 36:3, still earned my nod of approval. Expectations for this Schumann disc thus ran high, and, I’m happy to report, they were not disappointed.

Clara Schumann (1819–1896) was a devoted wife, loving mother, accomplished pianist, and, no doubt, a composer of some talent. But I’ve always felt that her eminence in the latter capacity has been exaggerated both by virtue of her being spouse to one of the most famous of romantic composers and for being somewhat of that 19th-century novelty, a female composer. It has thus come about that when someone is asked to name three or four women composers, Clara Schumann invariably tops the list. Yet, if one 19th-century composer of the female gender deserves equal billing with her male counterparts, it’s not Clara Schumann or Fanny Mendelssohn; it’s Louise Farrenc (1804–1875), a composer who wrote symphonies and chamber works on a scale and of a quality comparable to many of her male contemporaries.

The Piano Trio in G Minor, dated 1846, is Clara’s only large-scale chamber work; in fact, it’s her only chamber work of any scale, period. Most of her catalog consists of songs and pieces for solo piano, though, as a teenager, and later, with the help of her husband to be, she did try her hand at a Piano Concerto. The trio was long held to be Clara’s crowning compositional achievement; some even credited it with being the inspiration for Robert’s first numbered Trio in D Minor, op. 63, written the following year. Thus, I was rather surprised to find fewer recordings of Clara’s opus listed than I would have expected; and of those currently in the catalog, more than one logically pairs it with Fanny Mendelssohn’s Trio in D Minor, written in the same year, 1846.

Whether pairing Clara’s trio with Robert’s third and final Trio in G Minor, composed in 1851, is a logical choice or not, I can’t say, although it seems to me that juxtaposing Robert’s D Minor, the one supposedly inspired by Clara’s effort, would have made more sense. However, in addition to Robert’s G-Minor Trio, Clara’s trio also shares the disc with Robert’s 1842 Fantasiestücke, which, though otherwise named, is his actual first work in the medium, though not designated or numbered as such. The present program therefore makes this new release unique, at least insofar as other current listings are concerned, although another recent disc, which also happens to be in SACD format, contains Clara’s trio and Robert’s G Minor-Trio, but not Robert’s Fantasiestücke. That recording by the Boulanger Trio on the Ars Produktion label was filled out with a work for piano trio by Wolfgang Rihm, and was favorably reviewed by Steven E. Ritter in 33:5

I’ve not heard the Boulanger disc, but the playing here by the Swiss Piano Trio leaves nothing to be desired. I doubt that Clara’s trio has ever received a more loving performance. The only word that describes the ensemble’s tone is voluptuous, and Audite’s perfectly positioned and balanced recording affords that ideal sweet-spot perspective. I do agree with Steven that Clara’s trio is not Robert’s. One has only to listen to the first few bars of Robert’s G-Minor Trio to recognize the difference between talent and genius. But I honestly have to say that I don’t think I’ve ever appreciated Robert’s trio as much as I have in this performance. The Swiss players seem to be absolutely swept away by the score, sweeping me away in turn. It doesn’t even feel like they’re performing the piece as much as they’re becoming one with it and living and breathing it.

This is definitely going on my provisional list of Want List candidates for 2013, and I most strongly urge you to acquire it. The Swiss Piano Trio, in my opinion, has rapidly risen to become one of the very top piano trio ensembles on today’s stage.

Die originalen Rundfunk-Tonbänder wurden einem professionellen Remastering unterzogen, um die bestmögliche Klangqualität zu erreichen. Und da kommt man – auch bei diesen CDs – tatsächlich ins Staunen, was die Techniker heutzutage alles möglich machen.

Die gerade erst 18-jährige du Pré entlockte ihrem Instrument in Robert Schumanns Cellokonzert jenen subtilen Ausdruckszauber, für den sie in ihrer kurzen, durch Krankheit jäh beendeten Karriere berühmt wurde. Auch der knapp 22 Jahre alte Gelber war bereits auf der Höhe seines Könnens. Im 1. Klavierkonzert von Johannes Brahms beeindruckt er durch einen kraftvollen, aber auch feinsinnigen Anschlag. Die teuflischen Doppeltriller meistert er messerscharf, dass Funken zu fliegen scheinen.

Heinz Holligers Herangehensweise an die ersten beiden Sinfonien, die Schumann jeweils innerhalb sehr kurzer Zeiträume komponierte, und an 'Ouvertüre, Scherzo und Finale' op. 52 ist voller Elan und einem spürbar großen Willen, den tiefen Kern der Werke Schumanns erfahrbar werden zu lassen. [...]
Die erste Folge im Rahmen der Gesamteinspielung sämtlicher Instrumentalwerke Schumanns mit Orchester zeigt sich von hoher Qualität und nimmt aufgrund der treffsicheren, geist- und schwungvollen Umsetzung für sich ein.

Das sinfonische Werk Schumanns schien gut erschlossen. Und doch freut man sich, dass sich in letzter Zeit bedeutende Klangkörper und Dirigenten seiner Orchesterkompositionen in überzeugenden Deutungen angenommen haben. Mit einer Gesamtaufnahme des sinfonischen Schaffens geht nun auch das WDR-Sinfonieorchester aus Köln an den Start, angeführt von Heinz Holliger; und schon die erste Folge mit der "Frühlingssinfonie" sowie der Originalfassung der d-Moll-Sinfonie, die als zweite entstanden und schließlich als Nummer vier in Schumanns Sinfonien-Katalog aufgenommen wurde, zeigt, dass hier eine Edition im Entstehen ist, die sich nicht nur in Fragen der musikalischen Interpretation erschöpft.

Schon lange bindet den Komponisten Holliger eine enge Beziehung an den Komponisten Schumann. Diesen in seinem Inneren zu verstehen, ihm gewissermaßen ins Hirn zu schauen ist ein Teil seiner Arbeit als Dirigent. Exemplarisch für die Akribie, mit der Holliger dieses Ansinnen verfolgt, ist die erste Sinfonie, die hier an vielen Stellen ganz auf den Kopf gestellt zu sein scheint. Takt für Takt erkundet Holliger die Partitur auf ihre eigentliche Handlung. Gerade so, als käme sie bei einer Explosion desselben direkt aus Schumanns Kopf geschossen, stürzt schon die Einleitung über den Hörer hinweg, und man merkt sofort, worauf es dem Dirigenten ankommt: Es sind die Nebenstimmen. Der erste Satz wird wunderbar widerborstig durch sie, neurotisch wuselnd bringen sie eine befremdliche Unruhe in den zweiten, und die koboldhaften Skurrilitäten des vierten sind wundervoll hervorgehoben. Dass dabei manches auf den ersten Blick nicht ganz nachvollziehbar ist, wie etwa die seltsam breit gewalzten Töne im ersten Trio des Scherzo, ist bei einem solch eigenwilligen Zugriff nicht verwunderlich. Aber wie modern klingt dieser Schumann, auch in der seltener aufgeführten "Dreiviertelsinfonie", "Ouvertüre, Scherzo und Finale" und der d-Moll-Sinfonie, die hier viel von ihrer schwarzen Melancholie verliert.

Die zum Gutteil bislang unveröffentlichten Aufnahmen [...] wirken erfrischend abwechslungsreich, dies in Sachen Interpretation wie Programm.

"Diese CD ist wohl ein einzigartiges Dokument gelebter Spiritualität wie auch bewahrter Tradition." (Der Nordstern)

[...] e ne emergono gioielli come questo CD, dedicato al grande Isaac Stern alle prese, fra il 1956 e il ’58, con due caposaldi come il Concerto di Ciaikovski e il Secondo di Bartók.

Il box Audite forma il primo dei sei volumi delle registrazioni che il Quartetto...