Ins ebenfalls späte, lange Zeit verkannte Violinkonzert stiegt Patricia Kopatchinskaja mit geradezu erschreckender Verve ein, während Dénes Várjon im Klavierkonzert vorführt, was behende Leichtfüssigkeit diesem früher gern hingedonnerten Werk beibringt. Viel zu hören gibt es da, viel zu entdecken und zu staunen.

The instrumental playing from Les Cornets Noirs is outstanding. [...] This must have been a tricky project to record, but Johannes Strobl manages to keep everything together well and brings a sensitive interpretation to music that can be treated as merely bombastic.

Die intensive, konzentrierte Aufnahmezeit im August vergangenen Jahres hat sich für Cappella Murensis/Les Cornets Noirs weidlich gelohnt. Sie haben wiederum tolle Schätze aus dem Frühbarock gehoben, Musik von zwei Zeitgenossen, die unterschiedlicher nicht sein konnten: einerseits der musikalische Globetrotter Georg Muffat, andererseits der Kaiser des Römischen Reiches und große Widersacher Ludwigs XIV., der Habsburger Leopold I. Leopold war Musikliebhaber und ein begabter Komponist. Die eingespielten Sakralwerke unter dem Titel ‘Paradisi Gloria’ legen Zeugnis vom soliden Handwerk und feinen Geschmack des Herrschers ab.

Cappella Murensis/Les Cornets Noirs bestechen in ihrer Interpretation durch die klare Strukturierung der musikalischen Abläufe, sind stimmlich und instrumental ohne Fehl und Tadel.

Zu echter Hochform laufen beide Ensembles unter der Leitung von Johannes Strobl aber in Georg Muffats ‘Missa in labore requies’ auf. Der gebürtige Savoyarde hat diese Messe wohl für den Salzburger Dom geschrieben, während seiner Tätigkeit als Domorganist. Muffat nutzt konsequent die architektonische Disposition des Kirchenraumes mit vier Emporen.

Die gleichen Bedingungen bietet die Abteikirche Muri im schweizerischen Aargau, wo die herausragende Aufnahme dieses Meisterwerkes entstand. Die Wucht des Klanges, die musikalische Prachtentfaltung sind schlichtweg überwältigend. Man kann sich diesem packenden Naturereignis nicht entziehen.

Cappella Murensis/Les Cornets Noirs machen hier nicht einfach ‘l’art pour l’art’, sie ziehen keine Show ab, sondern stürzen sich mit Leib und Seele in diese Musik, deren intimen Momente sie keineswegs verächtlich wegwischen. Gerade in der klugen Balance von strahlender Glaubensverkündigung (etwa zu Beginn des Gloria) und dem Rückzug ins stille Innehalten (Laudamus te) liegt eine der Stärken dieser Produktion.

Die andere Stärke ist die klangliche Ausgewogenheit, die fein aufeinander abgestimmten Vokalparts, das Spiel mit den Klangeffekten, ohne dass die Musik an Transparenz verliert, sich alles in einem einzigen Rausch vermischt – nicht zuletzt auch ein Verdienst der Aufnahmeleiter.

Here we have two magnificent recordings with Capella Murensis and Les Cornets Noirs. The sheer sound experience in Muffat’s Missa in labore requies is amazing, and the musical quality is no less convincing: Conductor Johannes Strobl is demonstrating the enormous variety of expressions in all the works on the program. Overall admirable!

Die intensive, konzentrierte Aufnahmezeit im August vergangenen Jahres hat sich für Cappella Murensis/Les Cornets Noirs weidlich gelohnt. Sie haben wiederum tolle Schätze aus dem Frühbarock gehoben, Musik von zwei Zeitgenossen, die unterschiedlicher nicht sein konnten: einerseits der musikalische Globetrotter Georg Muffat, andererseits der Kaiser des Römischen Reiches und große Widersacher Ludwigs XIV., der Habsburger Leopold I. Leopold war Musikliebhaber und ein begabter Komponist. Die eingespielten Sakralwerke unter dem Titel ‘Paradisi Gloria’ legen Zeugnis vom soliden Handwerk und feinen Geschmack des Herrschers ab.

Cappella Murensis/Les Cornets Noirs bestechen in ihrer Interpretation durch die klare Strukturierung der musikalischen Abläufe, sind stimmlich und instrumental ohne Fehl und Tadel.

Zu echter Hochform laufen beide Ensembles unter der Leitung von Johannes Strobl aber in Georg Muffats ‘Missa in labore requies’ auf. Der gebürtige Savoyarde hat diese Messe wohl für den Salzburger Dom geschrieben, während seiner Tätigkeit als Domorganist. Muffat nutzt konsequent die architektonische Disposition des Kirchenraumes mit vier Emporen.

Die gleichen Bedingungen bietet die Abteikirche Muri im schweizerischen Aargau, wo die herausragende Aufnahme dieses Meisterwerkes entstand. Die Wucht des Klanges, die musikalische Prachtentfaltung sind schlichtweg überwältigend. Man kann sich diesem packenden Naturereignis nicht entziehen.

Cappella Murensis/Les Cornets Noirs machen hier nicht einfach ‘l’art pour l’art’, sie ziehen keine Show ab, sondern stürzen sich mit Leib und Seele in diese Musik, deren intimen Momente sie keineswegs verächtlich wegwischen. Gerade in der klugen Balance von strahlender Glaubensverkündigung (etwa zu Beginn des Gloria) und dem Rückzug ins stille Innehalten (Laudamus te) liegt eine der Stärken dieser Produktion.

Die andere Stärke ist die klangliche Ausgewogenheit, die fein aufeinander abgestimmten Vokalparts, das Spiel mit den Klangeffekten, ohne dass die Musik an Transparenz verliert, sich alles in einem einzigen Rausch vermischt – nicht zuletzt auch ein Verdienst der Aufnahmeleiter.

Here we have two magnificent recordings with Capella Murensis and Les Cornets Noirs. The sheer sound experience in Muffat’s Missa in labore requies is amazing, and the musical quality is no less convincing: Conductor Johannes Strobl is demonstrating the enormous variety of expressions in all the works on the program. Overall admirable!

Op. 130 is a masterpiece – tough, poignant, charming, even a touch sentimental. It’s played with freshness and immediacy.

Zentrale Figur unserer CD ist auf alle Fälle Johannes Strobl, der mit großem Wissen und hoher Musikalität die Cappella Murensis und Les Cornets Noir dirigiert. [...] Diese interessante Edition empfiehlt man gern.

The names of The Zagreb Soloists (or I Solisti Zagreb, as it often appeared instead) and its director, cellist Antonio Janigro, will doubtless be thrice familiar to many longtime collectors of classical music, particularly for its numerous recordings that appeared on the Vanguard label. (I have a personal soft spot for the renditions of the Bach concertos for multiple harpsichords with Anton Heiller and assisting soloists.) This disc offers as a tribute to the ensemble a collection of broadcast performances, dating from between 1957 and 1966. Alas, it does the ensemble no favors, and one wonders why it even was issued. The playing is often scrappy and provincial, the monaural recorded sound is thin and harsh, and the interpretations are undistinguished or worse. (The Barber Adagio, a piece that normally requires eight to nine minutes to traverse, is here garroted in a mercilessly unfeeling 5:50!) As a soloist in the Vivaldi Cello Concerto, the normally estimable Janigro is unstylish and seems to be simply going through the motions. Absolutely, take a pass on this.

This seems to be Haydn month, for this is the fourth release of Haydn works I’ve received for review in this issue (see also an album of Haydn opera overtures with Michael Halász and the Czech Chamber Orchestra on Naxos; an album of Haydn symphonies and a violin concerto with Harry Christophers and the Handel & Haydn Society on Coro; and a disc of Haydn string quartets with the Maggini Quartet on Claudio). Haydn’s cello concertos are staples of the repertoire; the Carl Philipp Emanuel Bach, less so, though I’ve remarked in the past on what a real beauty it is.

Now in his mid-40s, Strasbourg-born cellist Marc Coppey has received positive notices in these pages, mainly in recordings of chamber works for cello and piano or as a participant in string quartets and string quintets. But I note from his discography that he has also recorded Bach’s solo cello suites for Æon in 2003, a set which does not appear to have been sent to the magazine for review.

I’ll be brief: Coppey’s Haydn is for those who like it rough. No doubt part of the problem is the recording, which captures Coppey’s cello up close—too close—revealing the gruff and grainy sound of bow on strings. But Coppey bears as much, if not more, of the responsibility for the aggressive approach that crunches and breaks chords, chops phrase endings, and whips individual notes into submission. I find it hard to listen to playing like this without gritting my teeth. Those who prefer their Haydn performed in a manner informed by period practice, even if realized on modern instruments, are not likely to appreciate Coppey’s heavy vibrato, bowing methods, and exaggerated Romantic gestures.

Over the years, I’ve heard recordings of these concertos by Jacqueline du Pré, Yo-Yo Ma, Mischa Maisky, Antonio Meneses, Truls Mørk, Jean-Guihen Queyras, Mstislav Rostropovich, Daniel Müller-Schott, János Starker, Jan Vogler, and probably half a dozen more. Some I’ve liked better than others; but my favorite, at least of the D-Major Concerto, which I don’t believe has ever been transferred to CD, is a 1953 London mono LP recording by Pierre Fournier with Karl Munchinger conducting the Stuttgart Chamber Orchestra. The performance may not be to the taste of those who prefer period instruments or at least a period-informed style of playing, but for me Fournier captures the aristocratic elegance of the work as does no one else I’ve heard.

The Zagreb Soloists, founded in 1953, is the same ensemble previously known as I Solisti di Zagreb that made a number of recordings for Vanguard under one-time conductor Antonio Janigro. Here led by cellist Marc Coppey, it is encouraged to sound like him—loud, slapdash, and coarse. Any of the above-named cellists and their orchestras is preferable to Coppey and the Zagreb Soloists in these Haydn concertos. For the C. P. E. Bach Concerto, I’d recommend Truls Mørk with the semi-period instrument Les Violons du Roy (see 35:2), Raphael Wallfisch with the Scottish Ensemble (33:5), or Timothy Hugh with the Bournemouth Sinfonietta (not reviewed but very good).

If Coppey were a young artist just starting out, I’d say that with additional study and maturity he’d refine his technique and musical judgment, but, as noted above, he’s now in his mid-40s; behavior patterns are firmly established and difficult to change. Perhaps he’s more at home in the Romantic repertoire he has recorded, such as Grieg, Richard Strauss, Maurice Emmanuel, and Théodore Dubois. On evidence of this release, Haydn and C. P. E. Bach are not Coppey’s bailiwick.

The more consistently inspired outer movements bring out her quixotic, mercurial best, and once past an awkward edit into the finale, Kopatchinskaja makes this gawky but charming polonaise smile in ways that elude most of the competition

I approached this with fear and trembling—a new recording of the Haydn concertos with a young soloist and a new Solisti di Zagreb. The group was always small—10 or 12 players. Maybe they have been corrupted by the period performance nonsense? Maybe the cellist will sound off-pitch in an attempt to reproduce “period” pitch?
Well, the group was led by a great cellist in the past—Antonio Janigro—and this cellist is their current leader. Having a cellist for a leader is good, I think, because cellists are often more human, more earthy, more emotional than other musicians. And in the notes this cellist tells us about PPP that “it’s time to stop making an issue of it”. He adds that it is dangerous to treat a piece of music like a museum piece. The music must be brought to life. So the pitch here is modern, though the strings are gut, not metal.
The result is delightful. He’s a wonderful player, and the small orchestra is with him all the way. They have played together for two or three years—this is not the standard recording where the soloist meets the orchestra and conductor in the studio for the first time! They are very much in tune with each other, and the music sounds vital—not “ye olde”. The strings and soloist use enough vibrato to blend well and never produce that scraping sound that we all too often hear. Nothing sounds tinny. The tempos are faster than old favorites like Walevska and DuPre, but they are not mechanical or breathless. The slow movements in both the Haydn concertos are a minute or two faster than I am used to, but they are not extreme. The older recordings were more willing to sound “romantic”—after all, both movements were called “Adagio” by Haydn. I won’t give up those older recordings, but I like this new one.
The CPE Bach concerto sounds more “baroque” than the Haydns, and it made me consult an old Tortelier recording that takes 3 minutes longer. I find that the tempos affect me less than the sound. The new recording sounds really good, and the Tortelier sounds like it belongs to the dim past. I will gladly substitute this one for that, despite the slight tinge of period sounds.