Amour, bonheur, perte & douleur, détermination & abstinence constituent les éléments de cet extraordinaire cycle, réputé autobiographique.

Die Staatskapelle Weimar formt die drei Charakterbilder unter ihrem früheren Chefdirigenten Kirill Karabits zu einem gewaltigen Klangporträt, das die flüchtigen lyrischen Momente ebenso präzise nachzeichnet wie die rauschhaften, sich mitunter selbst überschlagenden Aufschwünge. Den Herren des Opernchores des Deutschen Nationaltheaters Weimar und des Landesjugendchores Thüringen gelingt mit dem Tenor Airam Hemandez ebenfalls eine überzeugende Darbietung [...]

Als Liszt die Leitung der Weimarer Hofoper antrat, setzte er sich intensiv mit Goethes Werk auseinander. Besonders das Faust-Thema fesselte ihn. Die Faust-Symphonie ist eigentlich nichts anderes als eine Folge von drei Tondichtungen zu den Themen Faust, Gretchen und Mephisto mit, als Zugabe, dem Chorus mysticus. Kirill Karabits hat die gleichen Rezepte für die drei Tondichtungen: resolutes Suchen nach dramatischen Abläufen, nach Programmpunkten, die an eine Handlung erinnern sollen, mit sämtlichen damit zusammenhängenden Motiven und Gefühlsmomenten.

Er wendet sich freilich nicht, wie es andere Dirigenten getan haben, vom Gedanklichen ab, um das Werk in einem opulenten, brillanten Klanggewand zu dramatisieren. Orchestrale Virtuosität ist zwar reichlich vorhanden und auch bewundernswert, aber sie wird nie zum Selbstzweck.

Sehr tief empfunden ist der Gretchen-Satz, und in der Mephisto-Tondichtung ist die Rhythmik regelrecht faszinierend. Sie ist die Grundlage, auf welcher der Dirigent seine Interpretation aufbaut, die ihm hilft, dämonische Kräfte zu entfesseln, den Geist, der stets verneint, hörbar werden zu lassen.

Das hervorragende Weimarer Orchester unterstützt Karabits dabei sehr gut. Der Tenor Peter Seiffert und die Herren des Senff-Chors leisten eine ebenfalls gute Arbeit.

Zwanzig Jahre trennen den berühmten Mephisto-Walzer Nr. 1 von drei weiteren Walzern aus den 1880er Jahren, den Mephisto-Walzern Nr. 2 (1881), Nr. 3 (1883), Nr. 4 (1885, unvollendet).

Den Mephisto-Walzer Nr. 3 widmete er der französischen Komponistin und Pianistin Marie Jaëll, die nach dem Tod ihres Mannes Alfred im Jahr 1882 Liszts Sekretärin wurde. Dieser dritte Mephisto-Walzer ist etwas weniger virtuos und gleichzeitig moderner, harmonisch kühner als die beiden ersten Walzer. Das wird in dieser Orchesterfassung sehr deutlich, die der Liszt-Schüler Alfred Reisenauer anfertigte, aber unvollendet ließ; sie wurde von Kirill Karabits vervollständigt und am 12. Juni 2022 von der Staatskapelle Weimar uraufgeführt.


ENGLISH TRANSLATION:

When Liszt took over as director of the Weimar Court Opera, he intensively studied Goethe’s work. He was particularly captivated by the Faust theme. The Faust Symphony is actually nothing more than a sequence of three tone poems on the themes of Faust, Gretchen and Mephisto with, as an encore, the Chorus mysticus. Kirill Karabits has the same recipes for the three tone poems: resolute search for dramatic sequences, for program points that should remind of a plot, with all motives and emotional moments connected with it.

He does not, of course, turn away from the thoughtful, as other conductors have done, in order to dramatize the work in an opulent, brilliant sound garb. Orchestral virtuosity abounds and is also admirable, but it never becomes an end in itself.

Very deeply felt is the Gretchen movement, and in the Mephisto tone poem the rhythm is downright fascinating. It is the foundation on which the conductor builds his interpretation, helping him to unleash demonic forces, to make audible the spirit that always denies.

The excellent Weimar orchestra supports Karabits very well. Tenor Peter Seiffert and the gentlemen of the Senff Choir also do a fine job.

Twenty years separate the famous Mephisto Waltz No. 1 from three other waltzes from the 1880s, Mephisto Waltzes No. 2 (1881), No. 3 (1883), No. 4 (1885, unfinished).

He dedicated the Mephisto Waltz No. 3 to the French composer and pianist Marie Jaëll, who became Liszt’s secretary after the death of her husband Alfred in 1882. This third Mephisto waltz is less virtuosic and at the same time more modern and harmonically bold than the first two waltzes. This is very evident in this orchestral version, which Liszt’s student Alfred Reisenauer made but left unfinished; it was completed by Kirill Karabits and premiered by the Staatskapelle Weimar on June 12, 2022.

Ein klarer, schlanker und reiner Klaviersound, eine gute innere Beweglichkeit und eine angenehme Kantabilität erfüllen die Werke, die auf dieser CD zu hören sind. Der Pianist Ulrich Roman Murtfeld lässt keinen Zweifel daran, dass die Frühwerke schon ihre Meister zeigen.

Nach den angeregt und voller Charme gespielten Chopin-Variationen über ‘La ci darem la mano’ beweisen die Stücke von Norbert Burgmüller welch großartiger Komponist gestorben war, als er 1836 im Alter von nur 26 Jahren im Thermalbad in Aachen ertrank. Noch jünger war Ludwig Schuncke, der nur 24 war, als er in Leipzig verstarb, wo er mit seinem Freund Schumann die Neue Zeitschrift für Musik gegründet hatte. Von ihm spielt Murtfeld drei besonders ausdrucksstarke Werke. Nicht weniger spannend und kommunikativ gestaltet der Pianist die beiden Schumann-Stücke, das Opus 1, Abegg Variationen, und die drängend dargebotene Toccata.


ENGLISH TRANSLATION:

A clear, lean and pure piano sound, a good inner agility and a pleasant cantabile fill the works that can be heard on this CD. Pianist Ulrich Roman Murtfeld leaves no doubt that the early works already show their masters.

After the animated and charmingly played Chopin Variations on ‘La ci darem la mano’, the pieces by Norbert Burgmüller prove what a great composer had died when he drowned in a thermal bath in Aachen in 1836 at the age of only 26. Even younger was Ludwig Schuncke, who was only 24 when he died in Leipzig, where he had founded the Neue Zeitschrift für Musik with his friend Schumann. Murtfeld plays three particularly expressive works by him. No less exciting and communicative, the pianist shapes the two Schumann pieces, the Opus 1, Abegg Variations, and the urgently performed Toccata.

Three Antonios – Vivaldi, Caldara and Lotti, all close contemporaries, all pupils of Legrenzi – supply a snapshot of 18th-century Venice in this uneventful recital from British countertenor Alex Potter and German baroque ensemble la festa musicale.

The centrepiece is Vivaldi’s Nisi Dominus, and the recording is also bookended by two concertos by the composer. Commercially it makes sense, but with no shortage of top-notch recordings of psalm-setting, it seems a shame to retreal musical ground when (as Potter shows us in tantalizingly small mouthfalse) there’s so much else to uncover.

Potter’s Vivaldi is nicely sung, coloratura tidy if a little querulous at times. But it’s all fairly undifferentiated. Tempos, mood and articulation are mellow to a fault – even though something like the explosive opening to ‘Surgite’ – and la festa musicale find less of the detailed textural shading and characterisation here than we hear in the concertos and stand-alone instrumental movements. There’s little bite anywhere from the band (who match Potter’s rounded, warm tone), but there is a lovely fragile sheen to the Largo of the Concerto in G minor, as well as an attractive glow in the Introduzione from Caldara’s Gionata (even if battle-inspired rhythms and fanfares seem to ask for something more forceful).

The Gionata movement is one of a variety of recording premieres, including two further instrumental sinfonias and instrumental episodes by Caldara (notably the melting, bittersweet opening from Le gelosie d’un amore utilmente crudele) and – most substantial – two sacred cantatas by Lotti: Sacri amoris aurate amate and Aurae lenes quae prata fovetis. The slow second aria from the latter, ‘Quaerit bene’, is a highlight, its graceful, languishing lines suiting both Potter and ensemble well. As a contemplation of martyrdom, however, it could have invited a less controlled performance.

There’s nothing less than attractive here, but equally little that compels with any urgency.

Dirigent Kirill Karabits und die Staatskapelle Weimar haben Liszts...

Das Orchester hat neben der Suche nach Tiefe auch Freude an den Oberflächenreizen Liszts, kostet diese mit heutigem Instrumentarium und entsprechender Brillanz gern aus.

Künstlerisch sensationelle, gleichsam unter Starkstrom stehende, energetisch vibrierende Aufnahmen, die bisher im Archiv von Swiss Radio und Television SRF schlummerten und uns zeigen, was einst den Dirigenten Karajan und sein nachschöpferisches Gespür ausmachten. [...] Klarheit im Aufbau und eine in unerhörte Extreme getriebene Ausdrucksintensität sorgen für einzigartige Musikerlebnisse.

Lotti, Caldara y vivaldi fueron tres compositores coetáneos con bastantes...

Potter, Ziehkind der glänzenden englischen Talentschmiede hervorragender Countertenöre und mittlerweile einer der begabtesten Nachwuchskräfte, bringt seine ausdrucksstarke, weiche, leicht nasal timbrierte Stimme vorbildlich ein. Sowie auch das Orchester seine vielfältigen Aufgaben vital, energiereich und dennoch einfühlsam erfüllt.